Definición y clasificación de los materiales

En un sentido totalmente general, puede entenderse por materiales a los elementos que la empresa adquiere del exterior, o los fabrica ella misma para la producción o venta de sus productos. De acuerdo con este principio, las clasificaciones pueden resumirse en tres grandes grupos:

1. Mercancías: objetos , materiales o suministros destinados a revenderse en su estado, sin transformación.
2. Materias primas: objetos, materiales o suministros destinados a incorporarse a los productos acabados.
3. Materiales consumibles: objetos, materiales o suministros destinados a utilizarse en las necesidades de la empresa, sin que se revendan ni se incorporen directamente a los productos acabados, es decir, que concurren sólo de manera indirecta a la fabricación o a la distribución.

Como vamos a llevar el control de los materiales por separado, el primer problema que se plantea es el de si todos los que forman esta clasificación general van a incluirse.
Se considerarán formando parte del control de materiales:

• las mercancías, tratándose de una empresa comercial;
• las materias primas propiamente dichas y los materiales auxiliares directos en una empresa industrial.

El resto de los materiales se incluirán dentro de los gastos de transformación.
Ahora bien, los materiales pueden encontrarse en diferentes estados:

• como material en bruto (materia prima), es decir, sin transformación alguna;
• como material en transformación, sometida ya la materia prima a alguna de las fases de la transformación;
• como producto acabado, ya sea para su entrega al cliente en condiciones de consumo o como producto semielaborado, dispuesto para una nueva transformación por parte del cliente o incluso por la propia empresa;
• como material procedente de devoluciones, al no cumplir el material a juicio del cliente, la calidad debida.

Por otro lado, y como consecuencia de la transformación se prodicen:

• rechazos, es decir, un material que por una circunstancia u otra, se sabe que no cumple con las especificaciones de calidad (si el control de calidad se realiza al final de la transformación), o que no lo cumplirá (si el control de calidad se realiza durante la transformación);
• defectuosos, que constituyen los lotes rechazados como inservibles, y que tienen un valor en el mercado o pueden ser utilizados como materia prima (refusión de chatarras en siderurgía, por ejemplo);
• mermas, que es una pérdida no recuperable, debido a accidentes (merma por un incendio, por ejemplo);
• despuntes, rebabas y similares, producidos por el proceso normal de fabricación y que tienen un destino similar a los defectuosos.

Igualmente, debido a la fabricación de un producto se obtienen productos secundarios. Son los subproductos, productos obtenidos en el curso de la fabricación de otro producto. Por ejemplo, en una bateria de cok, se obtienen o pueden obtenerse además de él: gas, alquitrán, benzol...

Para el control de materiales hay que tener en cuenta:

• determinación del coste de material por producto, pedido u orden de fabricación;
• determinación de las existencias para fijar el resultado analítico.