Límites de la aplicación del coste marginal (I)

De

De lo expuesto hasta aquí, y haciendo un resumen, podemos examinar las diferencias de concepto entre el sistema clásico de los precios de coste completos (Full Costing) y los costes directos / variables (Direct Costing) en tres planos principales:

  1. El análisis y clasificación de los gastos.
  2. La determinación de la rentabilidad de los distintos productos o actividades.
  3. El estudio y adopción de decisiones a largo plazo.

Respecto al primer punto, la clasificación de los costes en ambos sistemas marca una diferencia sustancial, especialmente por lo que se refiere a la delimitación de costes variables, directos y marginales.

De otra parte, la noción de coste fijo deriva de una concepción estática de la gestión empresarial, pues como es bien conocido en el ámbito económico: «a largo plazo todos los costes son variables, no existen los costes fijos».

La estimación de la rentabilidad de los productos y la consecuente fijación de precios de venta se aborda de forma distinta según el enfoque:

  • Modelo de coste completo:
    Precio de coste completo + Beneficio neto deseado = Precio de venta
  • Modelo de coste directo:
    Precio de venta - Precio de coste directo (variable) = Margen bruto / de contribución

En la práctica, el precio de venta frecuentemente viene impuesto por las condiciones del mercado. La suma de los márgenes brutos de todos los productos o actividades de la empresa debe permitir la cobertura global de los costes fijos de estructura y generar un beneficio neto final.

El enfoque marginalista responde esencialmente a la optimización del beneficio a corto plazo, momento en el cual los costes fijos presentan su mayor rigidez.

Advertencia: Una ganancia o margen marginal positivo a corto plazo no está necesariamente en consonancia con los intereses estratégicos de la empresa a largo plazo ni con la eficiencia del mercado. Por ejemplo, vender de forma continuada cubriendo solo el coste variable puede conducir a la desorganización o distorsión total del mercado.

Ejemplo comparativo de estructuras de coste

Consideremos dos empresas que fabrican un mismo producto con diferente grado de automatización de sus procesos productivos:

Concepto (por unidad) Empresa A
(Muy mecanizada)		 Empresa B
(Poco mecanizada)
Costes variables unitarios 6,00 € 8,00 €
Costes fijos unitarios 4,00 € 2,00 €
Coste Total Unitario 10,00 € 10,00 €

Si la Empresa A decide fijar un precio de venta agresivo de 6,50 €, obtendrá un margen de contribución positivo de 0,50 € (6,50 € - 6,00 €), ayudando a absorber parte de sus costes fijos.

Si la Empresa B se ve forzada a igualar dicho precio de venta sin conocer adecuadamente su desglose interno de costes, estará vendiendo por debajo de su coste variable (6,50 € - 8,00 € = -1,50 € de margen), incurriendo en pérdidas de caja por cada unidad vendida. Esto acabará destruyendo su liquidez hasta que la Empresa A logre una posición dominante o de monopolio en el mercado.

Por lo tanto, la elección entre aplicar un sistema de coste completo o de coste directo dependerá de diversos factores y objetivos estratégicos, los cuales analizaremos en la siguiente entrada.

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